Pesquisa da USP mostra que fibras de pitanga e cambuci podem combater células cancerígenas

Resumo Minuto Regional

Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) identificaram que fibras extraídas da polpa de pitanga e cambuci reduziram em até 90% a viabilidade de células de câncer colorretal em testes laboratoriais. O estudo, conduzido pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Alimentos Funcionais (INCT FoRC), analisou o potencial dessas frutas nativas brasileiras para a criação de novos ingredientes alimentícios. Nos experimentos, as fibras da pitanga diminuíram a viabilidade celular entre 20% e 90%, enquanto as do cambuci apresentaram redução de 20% a 60%.

É fundamental ressaltar que os resultados são preliminares e não foram publicados em revistas científicas. Os testes ocorreram exclusivamente em culturas celulares, sem a realização de experimentos em animais ou seres humanos. Portanto, não há comprovação de que o consumo dessas frutas, de forma in natura ou processada, tenha capacidade de prevenir ou tratar o câncer em pessoas. O objetivo central da equipe, coordenada pelo professor João Paulo Fabi, foi isolar fibras solúveis, como pectinas e hemiceluloses, para observar sua ação biológica específica.

O protocolo experimental expôs as células cancerígenas a concentrações de 0,1%, 0,25% e 0,5% das fibras, com análises após 24, 48 e 72 horas. Na pitanga, observou-se que a redução da viabilidade celular foi proporcional ao aumento da concentração e do tempo de exposição. O cambuci também demonstrou efeito inibitório, embora sem a mesma relação direta de tempo e resposta. Comparativamente, pectinas cítricas integrais não provocaram redução nas mesmas condições, sugerindo que a estrutura química específica das frutas brasileiras é um fator determinante.

As próximas etapas da pesquisa envolvem identificar o mecanismo exato dessa redução, investigando se as fibras induzem a morte celular programada ou se impedem a multiplicação das células. A equipe planeja avançar para testes pré-clínicos em animais nos próximos dois a três anos e pretende incluir a uvaia em estudos futuros. Além disso, os cientistas analisarão como essas fibras interagem com a microbiota intestinal e como a composição química influencia a fermentação pelas bactérias do sistema digestivo.

O projeto também busca soluções para a indústria de alimentos, visando o aproveitamento da biodiversidade nacional. Como a pitanga e o cambuci possuem vida útil curta após a colheita, o desenvolvimento de processos de secagem e extração de fibras pode ampliar as possibilidades de uso comercial, indo além das polpas, sucos e sorvetes. A expectativa é que o conhecimento técnico sobre a composição desses frutos auxilie produtores rurais no aprimoramento de práticas de colheita e conservação, reduzindo perdas pós-colheita e agregando valor econômico à produção agrícola regional.

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